Es können unterschiedliche Arten von Lizenzverträgen bzw. Patentlizenzverträgen voneinander abgegrenzt werden. Zum einen gibt es den reinen Patentlizenzvertrag, der sich auf jegliche Art von Schutzrecht, also Patente, Patentanmeldungen, Gebrauchsmuster, Marken, Sortenschutzrechte und Designrechte beziehen kann. Außerdem gibt es den Patentlizenzaustauschvertrag (Cross License), der in der Praxis eine immer geringere Rolle spielt, und den Know-How-Lizenzvertrag.