Es können folgende Arten von Recherchen unterschieden werden:

Übersichtsrecherche: Es wird ein grober Überblick über das technologische Gebiet geschaffen. Insbesondere können aktuelle Entwicklungstendenzen festgestellt werden.

Stand-der-Technik-Recherche: Umfassende Recherche, um die Neuheit und die erfinderische Tätigkeit der Erfindung bewerten zu können.

Neuheitsrecherche: Es handelt sich um eine Kurzrecherche, bei der insbesondere neuheitsschädlicher Stand der Technik ermittelt werden kann.

Überwachungsrecherche: Es wird eine zyklische Recherche nach relevanten Anmeldungen der Wettbewerber durchgeführt.

Freedom-to-operate-Recherche: das Ziel bei dieser Recherchevariante ist es, herauszufinden, ob die eigene Erfindung ohne verletzung fremder Schutzrechte benutzt werden kann.

Einspruchs- und Nichtigkeitsrecherche: Es wird nach Dokumenten recherchiert, mit denen ein Patent angegriffen werden kann.